Face aux défis environnementaux et sanitaires liés à la gestion des eaux usées, une équipe de chercheurs dirigée par Thammarat Koottatep, Tatchai Pussayanavin et Chongrak Polprasert a développé un nouveau système de fosse septique solaire combiné à un dispositif de filtration innovant. Ce projet, testé sur le campus de l’Institut asiatique de technologie en Thaïlande, s’inscrit dans la dynamique de « l’assainissement 4.0 » et vise à offrir une alternative efficace aux solutions traditionnelles de traitement des eaux noires.

Le système repose sur une fosse septique solaire à flux ascendant (UTST) couplée à un système de filtration par couches de sols multiples (MSL). Cette configuration permet une décomposition plus efficace des matières organiques tout en exploitant l’énergie solaire pour améliorer le traitement des effluents. L’objectif est de proposer une solution autonome, durable et adaptée aux régions dépourvues d’infrastructures sanitaires modernes.

Les résultats obtenus sont prometteurs. L’étude révèle  que contrairement à une fosse septique classique, qui ne traite qu’une partie des polluants et nécessite souvent un système d’épuration complémentaire, ce nouveau système offre une performance bien supérieure. Il élimine 92 % des polluants chimiques contre environ 30 à 50 % pour une fosse traditionnelle et réduit 93 % des matières organiques, alors qu’une fosse classique atteint généralement 40 à 60 %. De plus, il filtre 95 % de l’azote et 88 % du phosphore, alors qu’une fosse standard laisse encore une grande quantité de ces éléments s’écouler vers l’environnement. Ces résultats permettent ainsi d’obtenir une eau rejetée bien plus propre, conforme aux normes environnementales, tout en réduisant les risques de pollution des sols et des cours d’eau.

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La fosse solaire est parfaitement adaptée aux enjeux du développement durable

Au-delà de son efficacité, ce système s’inscrit pleinement dans les Objectifs de développement durable (ODD) des Nations Unies, notamment l’ODD n° 6, qui vise à garantir un accès à l’eau potable et à des services d’assainissement pour tous. En limitant la pollution de l’eau et en offrant une alternative aux infrastructures coûteuses, ce dispositif pourrait révolutionner la gestion des eaux usées dans de nombreuses régions du monde.
Dans cette perspective, la Fondation Bill & Melinda Gates a investi plusieurs centaines de millions de dollars dans la réinvention des technologies d’assainissement, soutenant des initiatives innovantes comme ce projet.

L’un des principaux atouts de cette innovation réside dans sa facilité de mise en place et sa faible dépendance aux réseaux d’égouts traditionnels. Cela en fait une solution idéale pour les zones rurales, les camps de réfugiés ou encore les pays en développement, où l’accès à l’assainissement reste un défi majeur. De plus, l’utilisation de l’énergie solaire permet de limiter la consommation électrique et de rendre le système plus durable.
Si cette technologie venait à être adoptée à grande échelle, elle pourrait non seulement réduire l’empreinte écologique des systèmes d’assainissement actuels, mais aussi améliorer les conditions de vie de millions de personnes. Reste à déterminer comment elle pourra être intégrée dans les politiques publiques et les stratégies de développement durable des différents pays concernés.
Avec des performances éprouvées et un impact environnemental réduit, ce nouveau design de fosse septique solaire pourrait bien représenter l’avenir du traitement des eaux usées, en phase avec les exigences de l’« Assainissement 4.0 ».
GSN